Nato a Bari il 23 luglio 1959, ha tre figli, Giovanni, Francesca e Pietro. È il presidente della Regione Puglia, eletto con la coalizione del centrosinistra, con 791.498 voti e una percentuale del 47,17%.
E' magistrato in aspettativa, è stato sostituto procuratore della Repubblica presso la Direzione distrettuale antimafia di Bari e, precedentemente, presso il tribunale di Brindisi e di Agrigento. Nelle sue funzioni di pubblico ministero ha istruito alcuni tra i più importanti processi alle mafie pugliesi. E' stato sindaco di Bari per dieci anni, dal 2004 al 2014, per la coalizione di centrosinistra. E' segretario regionale del Partito Democratico dal febbraio 2014, ruolo che ha ricoperto anche dall'ottobre 2007 al 2009. Nel giugno 2014 è stato nominato assessore alla Legalità e Polizia municipale nel Comune di San Severo, a titolo gratuito.
Si comunica che gli uffici del Consiglio sono chiusi dal 12 al 19 agosto 2022